René Magritte, The Rape, 1934. Kopfhaar und Körperhaar sind Attribute der Anziehungskraft weiblicher Sexualität.

Magie und Haare
In vielen Kulturen lokalisiert man den Sitz der Seele des Menschen oder eines Schutzgeistes in oder auf dem Kopf und betrachtet das Haar gleichsam als sakrale Region. So ließen zum Beispiel die Toraja auf der indonesischen Insel Sulawesi bei Kindern, denen man die Haare abrasierte, stets eine Locke auf der Stirn stehen als Zuflucht für die Seele. Besonders langes Haar gilt als Ausdruck von Stärke und positiven Kräften. Bei den Sikh-Bruderschaften in Indien ist es vorgeschrieben, Haare und Bart unbeschränkt wachsen zu lassen. Lange Bärte und langes Haar kennzeichnen ihren religiösen Zusammenhalt.

Das weibliche Haar gilt neben seelischen/religiösen Aspekten auch als Symbol der Fruchtbarkeit. Bei Wendy Cooper lesen wir, dass weibliches Haar im Zusammenhang mit der Körperbehaarung der Frau als Symbol und Zeichen für Sexualität und Geschlechtlichkeit gesehen wird und besonders für Männer ein Auslöser sexueller Begierde ist. Dies sieht sie auch als Bedeutungshintergrund für die Tradition, dass während der Pupertätsriten bei vielen Völkern in Afrika (zum Beispiel der Wafiomi in Westafrika), die sich über einen Zeitraum bis zu einem Jahr hinzogen, die Haare der Mädchen nicht geschnitten werden durften. Den gleichen Symbolgehalt hat ihrer Meinung nach auch die Sitte im orthodoxen Judentum, Bräuten vor der Hochzeit die Haare zu schneiden oder zu scheren. Die neu wachsenden Haare sind dann ein Zeichen der weiblichen Fruchtbarkeit in der Ehe. Im Islam hat das Gebot, dass Frauen in der Öffentlichkeit ihre Haare mit einem Kopftuch verbergen sollen, den gleichen Hintergrund. Man fürchtet, männliche Lust werde durch das lange weibliche Kopfhaar ungebührlich angeregt. Das Haar muslimischer Frauen gilt als sexuell aufreizend und steht damit öffentlich getragenen Frisuren nicht zur Verfügung.

Frisuren als Status
Ganz anders stellt sich das „Kopftuch“ der Frauen in Westafrika dar, das nicht im Sinne von „Verhüllung“ verwendet wird. Durch die Art wie es ihre Trägerinnen auf dem Kopf drapieren, dient es der Komplettierung ihres „ outfits “. Wie ein Hut krönt es ihre modische Gesamterscheinung.

Modefrisur. Unbekannte Quelle

So sind zum Beispiel die braids , die kleinen am Kopf anliegenden Zöpfchen, die heute von us-amerikanischen männlichen Jugendlichen gern getragen werden, ursprünglich eine Mädchenfrisur, die bei den Wolof in Westafrika Tradition war. Jetzt kommen die Zöpfchen als Männerfrisuren aus Amerika zurück. Wenn die männlichen Jugendlichen in Afrika diese braids tragen, ist das ein Zeichen des Protests der eigenen Gesellschaft gegenüber. Zum einen in Bezug auf die Geschlechterdefinition, zum anderen in Bezug auf gesellschaftliche und politische Normen im eigenen Land. Auf jeden Fall identifiziert sich die Jugend mit den Ideen und Moden der Schwarzen in Amerika. Frisuren stehen für die Zugehörigkeit zu Ideologien und ihren Idolen, wie Bob Marley und der Reggae, Mike Tyson und seine Art zu boxen. Diese Vorbilder dienen dazu, einen eigenen Lebensstil zu entwickeln. Sie symbolisieren eine neue afrikanische Identität, denn sie werden im Prozess der Aneignung dem eigenen lokalen Lebensstil und seinen Wertvorstellungen angepasst. Aber zugleich fühlen sich Jugendliche, wenn sie zum Beispiel Rastazöpfe tragen, dem Reggae und seiner Ideologie zugehörig und sind damit auch ein Teil der Welt außerhalb Afrikas und ihrer Heimat.

Frisurenmode - ökonomisch
Frisurenmoden, Schönheitskonkurrenzen und Modeschauen haben weltweit zu einer dominanten homogenen Schönheitsideologie, basierend auf westlichen Schönheitsidealen, geführt. In Westafrika sind heute sehr alte, traditionelle Frisuren, die typisch für bestimmte Volksgruppen waren und auch nur dort getragen wurden, eine Verbindungen eingegangen mit internationalen Frisurenmoden, die auch außerhalb Afrikas verbreitet sind. Aus diesen Moden wurden dann aber wiederum für Westafrika eigene typische Haarstile entwickelt.

In den Städten hat die Frisur neben der sozialen, ideologischen und identitätsstiftenden Bedeutung auch eine wichtige wirtschaftliche Komponente. Früher wurde in Westafrika die Handwerkskunst des Frisurenherstellens ganz und gar im privaten weiblichen Raum innerhalb der Familie gepflegt und als Ausdruck eines bestimmten kulturellen Schönheitsideals als Handwerk von einer Generation zur nächsten weitergegeben. Mit dem Aufkommen von Frisörsalons als kleinen Wirtschaftsbetrieben in den Städten Westafrikas haben auch moderne Techniken den Färbens, Glättens und der Verwendung von Haarteilen Eingang gefunden in afrikanische Frisuren. Heute boomt diese Schönheitsindustrie auch im Zusammenhang mit der westafrikanischen Mode. Darüber hinaus stärken der wirtschaftliche Aspekt und die lokale Schönheitskultur die Identität und den Überlebenswillen der westafrikanischen Gesellschaft.